Dua planet es raksasa baru-baru ini bertabrakan di sistem bintang yang jauh, menciptakan peristiwa tabrakan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mereka saling merusak satu sama lain dan akhirnya membentuk awan panas berbentuk donat. Para astronom telah mendokumentasikan peristiwa ini, memberikan wawasan penting tentang dampak tabrakan planet dan proses pembentukan planet baru.

Menurut penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature, tabrakan planet ini memiliki efek yang sangat dramatis. Energi yang dihasilkan oleh tabrakan mengubah sisa-sisa planet menjadi sesuatu yang menyerupai bintang, meskipun lebih redup daripada bintang utama dalam sistem tersebut. Tetapi ukurannya sekitar tujuh kali lebih besar, dan keberadaannya dapat terlihat di seluruh sistem bintang.

Peristiwa ini pertama kali terdeteksi pada tahun 2021 ketika para astronom melihat cahaya dari bintang yang disebut ASASSN-21qj mengalami perubahan dramatis. Penelitian menyimpulkan bahwa tabrakan dua planet raksasa es menjadi penyebabnya. Kedua planet ini memiliki ukuran sekitar 17 kali massa Bumi, setara dengan ukuran Neptunus.

Meskipun masih ada misteri seputar apa yang menyebabkan tabrakan ini, para astronom mempertimbangkan bahwa kemungkinan terbesar adalah benturan lintasan kedua planet. Namun, ini adalah peristiwa yang sangat jarang terjadi, terutama dalam sistem bintang yang sudah matang seperti ini, yang berusia sekitar 300 juta tahun.